マラトンたん

「走るのが好きなわけではない」
というのがかなしいかなわたしと武内さんの共通項で、マラソン合宿が始まってからも、いかにしてマラソンと付き合うかがたびたび議題に上がりました。

「好きになれたら楽なのにね」
「走ってる最中はまだ、『好きになれそう』って思うんだけど」
「走ってない時はやっぱり全然マラソンに会いたくない。『今日も好きじゃなかった』って思ってがっかりする。」

「マラソンのことかわいく呼ぶようにする？」
「マラトンたん？」
「マラトンたん。」
「『好き』って決めるんだよ！」
「マラトンたんをふたりで取り合えばいいのかな」
「『わたしのほうがマラトンたんのこと好き！』『いやこっちのほうがもっと！』みたいな？」
「好き度は走行距離と時間で示す。寝る間も惜しんでマラトンたんに会いに行く。」

…………この会話を、３０オーバーのおばさんふたりが家賃３万円の木造家屋で繰り広げていると思うとゾッとするものがありますが、わたしたちは真面目でした。
なんとかして好きになりたかったし、苦労して好きになってやってんだからちょっとは振り向いてくれとも思っていました。片思いなんかするもんじゃないです。武内さんは無理に走ったりしないで絵を描いたらいいんだし、わたしは、…あ、あれ？　わたしは、マラソン……？　うそだ、自分の最上位が、マラソン？　

時間と熱意を貢いだぶんの見返りが、欲しい……。

好きじゃないことに打ち込むという不毛な走り込みの毎日でしたが、しかし武内さんは目に見えて、速く強くなっていきました。
１０kmで音を上げた雪の日から１ヶ月、うららかにゆるんだ初春の風の中、京都と大阪との往復９３km。休憩を挟んだとは言え、終始確かな足取りで武内さんは自己最長距離の９３kmを走りきりました。
個人で走る９３kmは、大会で走る１００kmよりも大変なはずです。ナンハンでの１００km完走はもう間違いありません。

完走圏内に余裕で入った武内さんは良いとして、問題はわたしでした。
去年と同じ１０８kmにエントリーしたつもりでしたが、今年は１０８km部門はなく、１２０km部門にエントリーしていたことが判明したのです。
１２０km、標高２３００m、制限時間１４時間。
去年の１０８kmは制限時間の１４時間に間に合わず、４０分もオーバーしてのゴールでした。

去年より１２kmのびてるのに４０分縮めるのか！

２年連続のリタイアはまずいです。

ただどうも厳しそうです。