後頭部ビジネス: ５日目、八木谷さん５２km

マラソン５日目、今日いっしょに旅をしてくれるのは八木谷よしこさんです。

八木谷さんは、一年前にも六甲にお越し下さいました！

そのとき風船に描いた、八木谷さんの似顔絵。

本物の八木谷さん！

後頭部の八木谷さん！

うーん。

寝癖でもしゃもしゃした髪の毛のせいでしょうか。

八木谷さんもうちょっと大人っぽい印象なんだけどなあ、上品でさあ。と言って角度を変えると、今度は面長になり過ぎました。

やっぱり本物には叶いませんね！　

今年も似なくてごめんなさい！

ところで、なんと八木谷さんもマラソンをされているそうで、いっしょに走り旅が出来ることがわたしはとてもうれしいです。

「まだまだ初心者」の八木谷さんはこれからハーフ（２１km）に挑戦されるとのことで、ここ数日５０〜６０kmを走っているわたしは、内心「フォッフォッ、遅れてる〜。」とニヤニヤしました。マラソンをしている人には人格者が多いという話もあるけれど、自分にはあてはまりませんでした。残念です。ほんわか笑顔の八木谷さんを後頭部にお連れすることでわたしの性格も直るといいですね。

ところがこの角度からだと八木谷さんも若干意地悪な表情になることがわかって肩すかしです。
あと、わたしは頭頂部が薄いんですね！　禿げたらそこに顔を描きます。

朝食バイキングでは栄養のありそうなおかずをちょこちょこ取った後に、好物であるプリンの存在に気づいてショックを受けました。ただの義務感だけで無感動にご飯を食べて、メインのプリンに。
ぷるぷるした黄色いかたまりを、れんげで大きく一匙すくって吸引します。
ゼラチンで固めた何の工夫もない味です。これこれ〜！　これよ！！　
おいしすぎないので罪悪感が薄れて、おかわりのために３往復しました。

朝プリンをする自分が無軌道な若者たちの一員みたいでかっこいいと思ったのに、武内さんはそんなわたしの暴挙を無視してきて、怒ってくれよと思いました。

ハイ、チーズ。
スタート前の日課である記念撮影に、わたしが間に合わないのも日課になってきました。

ぎりぎりになるのは、レース中のトイレロスをゼロにしようと出発直前までおしっこを絞り出しているためです。プロ意識と呼んでください。

完走が危うかった昨日はにこりともせずこわばっていた武内さんですが、今日は昨日よりも１０km短い５２kmなので、表情にも余裕があります。

スタート。

足が上がらないのがもどかしいですがどうにもなりません。

遠く遠くに米粒くらいに見えていた女の姿が次第にふくらんできましたが、人間のシルエットを目視できる状態になってからもなかなか距離を詰められません。

３０km過ぎ、抜かす。

あまりにも足が動かないので腕で進もうとして、ロープウェーみたいに、透明の見えない糸を両手で手繰り寄せるように前進。

「バウンドするんじゃない、スライドさせる、前へ前へ、まえまえまえまえ。」

こわい顔で自分に言い聞かせました。

強い海風がごうごう騒いでいます。
今日の気温は２０度に届かないほど涼しく、風のおかげで体感気温はさらに下がっているはずなのですが、汗かきのわたしの体はそれでも乾いていて、もっと風吹け！　もっと雨来い！　もっと冷えろ！　とそればかり思っていました。

途中、雨が本格的に降り出した時には「よくやった！　やればできるんじゃん！」と空に歓喜しましたが、心配なのは武内さんでした。武内さんは雨天時のマラソンは初めてのはずです。
脂肪がないからすぐに冷えてしまうだろうし、カッパがなくて大丈夫かな。雨だと靴擦れになりやすいとも聞きます。
案じていたのですが、後で聞いてみると「くるみちゃんが雨乞いしてるのずっと見てきてたから、洗脳されてるのか、別に雨いやじゃなかった。ランナーは雨大好きだと思っていたから周りの人がけっこう雨は嫌と言っていて意外だった」とのことでした。

４６km、最後のエイドです。

ちょうど背後にセブンイレブンが見えます。
ゴールまでは、あと、もうたったの６km。
でも、わたしはトイレに行きたいです。６kmぐらいなら気合いで我慢できそうだけど、どうしよう！　ニャオニャオ！　ダービェン！　
水を一気飲みしている間に慌ただしく思考を巡らし、悩んだ末にやはりトイレに寄ることに決めました。
今大会中、トイレに行くのはこれが初めてです。そういや腰を下ろすのも初めてです。
くつろげました。

ちなみに、おしっこがニャオニャオ（尿々）、うんちがダービェン（大便）です。
偏りのある中国語をたくさん覚えました。

塩はイェンバー。
水はシュイ。

怖いはパ。
笑うはシャオ。

走るがパオ。

「怖い」と「笑う」を合わせたら、「走る」になるんですね。
うまいこと言いたかったけど、言ってる本人にまだ「怖＋笑＝走」という認識があまりありません。これからこの路線を意識して走って、計算式を証明したいです。

ゴール！　
しましたがこの日のゴール写真は入手できず、八木谷さんすみません…。
さらなる悲報をお知らせすると、この日わたしは死守していた２位の座からついに陥落したのでした。
ゴールしたら昨日まで後ろにいた女子の姿が既にあって仰天。レース中一回も見なかった！　侮っていたので茫然としました。
残りあと１日だし、よっぽど明日ブレーキしない限り、総合成績では２位になれるでしょうが、１位どころか、全日２位すら落とすなんて…。

誰の得にもならないけど、だから何、だけど、「歩かない」しか達成できる要素残ってない。今まで、少なくともまだ歩いてはいない。せめて歩かない。明日も歩かない。自己満足したい。
不甲斐なさに唇を噛みしめながら、患部を氷で冷やしました。

手には日焼けあとがくっきり残っています。
好成績を残せているならツートーンの手元も勲章のように誇らしく感じるのかもしれませんが、色ムラの出来てしまった失敗パンのような気持ちです。

アイシングをしながらしょぼくれて武内さんの帰りを待ちました。

リンダが笑顔でゴール。
昨日リンダと同じくらいのタイムだった武内さんの姿が、今日はなかなか見えません。

ウルトラマラソンは何が起こるかわかりません。
ほんの小さなトラブルが原因でリタイアになってしまったりします。
アキコはみんなといるから大丈夫。スタッフの方にそう教えていただいても、不安は消えません。
八木谷さんのお顔もだんだんおぼろげになってきました。

顔がなくなったらどうしよう。
わたしは魔法がとけてしまいそうなヒロインの気持ちです。
消えちゃう前に写真を撮らなくちゃ！

ランナーの姿です！　
女子くさいフォーム！
しかしあきちゃんではありませんでした。

暇に飽かして中学生カップルを盗撮。
斜めがけの指定かばんには、ブリキのお弁当箱を入れたい感じです。

今大会中初めて見たマクドナルドの麓に、横並びにつながったランナーたちが現れました。あいつらでしょうか。

あいつらですね！
あきちゃんおかえりー！

おめでとうございます！
八木谷さんのゴールも多分こんなだったと思います！
イメージで合成してください、よろしくお願いしますね！

スタッフのマルコが、「アキコに」とコーンスープとナゲットを差し入れてくれました。
ずるいー！　ひったくってわたしも飲み食いしました。

ちなみに自分のゴール時にはお刺身の差し入れがあったのですが、それについては触れないでおくことにしました。

「今日は楽勝と思っていたら、全然そんなことなかった…。」

今日も制限時間いっぱいでゴールして、満身創痍の武内さんです。

包帯が痛々しい男性ランナーのシューズは、こんなに底が分厚くてこんなにクッション性の高そうな一品で、余計に切なくなりました。

武内さんも、半歩ずつにじり寄るような歩き方しかできません。
一足ごとにタメも効いていて、高尚な伝統芸能の類いに、見ようと思えば見えないこともなかった。

スタッフの皆さん、後片付け、どうもありがとうございます。
体が痛くてぐったりして、些細なことでクサクサしがちでしたが、裏方でのご苦労があってこそ、わたしたちは好き勝手走らせてもらえていたのでした。
明日は、笑顔でゴールできるといいなあと思いました。
感謝感謝感謝感謝。
薄れつつある後頭部の八木谷さんが、「感謝の念を忘れていやしまいか」と身を削りながら諭してくださっているような気がしました。献身的！